Bebida popular

No ranking dos líquidos mais ingeridos pela humanidade, ele só perde para a água. O chá, no entanto, não tem nada de incolor, insípido e inodoro. Muito pelo contrário. E que fique claro: chá que é chá leva folhas tenras ou brotos da planta Camellia sinensis e atende por nomes como preto, verde, branco e oolong. Do contrário, trata-se apenas de uma infusão,como a de erva-mate, explica a gaúcha Carla Saueressig, especialista no assunto e proprietária da casa A Loja do Chá, em São Paulo. Confusões lingüísticas à parte, o país do cafezinho vem aos poucos se rendendo à bebida milenar originária do Oriente. Dados de um dos principais fabricantes do produto, a Dr. Oetker Brasil, indicam que nos últimos cinco anos houve um crescimento de 30% no mercado de chás secos entre nós. Graças à versão em saquinho, introduzida por aqui no início da década, o chá verde se populariza, trazendo na sua esteira o recém-chegado branco.

Dicas para desfrutar da infusão

• Um pouco de açúcar está liberado para adoçar a bebida. Mas não exagere, para evitar que o gosto original fique mascarado.

• O chá deve ser armazenado bem longe da luz. Ela manda para o espaço substâncias que garantem sabor e benefícios à saúde.

• Procure consumi-lo o mais fresco possível e cheque o prazo de validade o chá verde, por exemplo, deve ser tomado no máximo em até dois anos.

• Fuja daqueles que apresentarem cheiro de fungo. Siga as orientações de preparo tempo, quantidade de chá e de água. Por falar nisso, use sempre água filtrada. Depois de fervê-la, deixe-a esfriar, mais uma vez conforme a indicação de preparo.

Tipos de chá

Chá verde

Logo após serem colhidas, as folhas da Camellia sinensis são submetidas a um processo de aquecimento para evitar a oxidação. É dessa maneira que se obtém o chá verde. Graças a esse método, a bebida preserva grande parte das características da planta. Países como o Japão só produzem esse tipo de chá. Seu sabor é considerado suave. De acordo com a especialista Carla Saueressig, pratos leves, como saladas ou peixes, vão bem com o chá verde, aromatizado ou não. Sim, é possível encontrar nas casas especializadas versões acrescidas de fl ores, frutas e outros perfumes.

Chá branco

O tipo branco é na verdade uma versão do verde submetida a um processo de fermentação bem leve, de 2 a 4%. Utilizam-se somente folhas tenras ou brotos da Camellia. Ele tem um gosto que pende para o bastante suave. Antes, era produzido somente na China, na província de Fujian. Mas nos dias de hoje regiões da Índia como a Darjeeling também estão explorando esse filão.

Chá oolong

As folhas aqui são parcialmente fermentadas. É mais leve do que o chá preto na verdade, os especialistas acreditam que seu sabor se encontra num ponto de interseção entre o verde e o preto. Em sua fabricação, são empregados vários tipos de folhas de diferentes locais de plantio.É produzido somente na China.

Chá preto

As folhas passam por uma fermentação total, daí seu gosto e cor peculiares. Assim como acontece com os vinhos, é possível deixar o sabor do chá preto mais complexo durante a fermentação acrescentando sabores especiais. Por ser mais encorpada, a bebida vai bem com carnes e também com pratos doces e salgados. Uma das variedades especiais é o oothu, originário da Índia. A Camellia é cultivada em meio a plantações de cardamomo e outros temperos, o que lhe proporciona um gosto único.