Mais do que um esporte de aventura, o mergulho é uma atividade de exploração e integração com o universo existente embaixo da água. A atividade pode ser realizada no mar, em cavernas alagadas, lagos ou rios. Basicamente são duas modalidades: mergulho livre e autônomo.
Livre
Pode ser em flutuação, respirando na linha-d´água com um canudo; ou em apnéia, modalidade mais esportiva, em que o praticante permanece debaixo d'água utilizando apenas o ar dos pulmões.
Autônomo
O praticante utiliza cilindros de ar para respirar, variando entre o mergulho recreativo, técnico e profissional.